Os métodos contracetivos mais eficazes são aqueles que impedem a própria libertação dos gâmetas femininos ou masculinos. Esta libertação pode ser evitada por meio químico ou cirúrgico (por exemplo, as pílulas contracetivas e a laqueação das trompas, respetivamente).
Os métodos mais utilizados são os de barreira que impedem o encontro entre os gâmetas masculinos e os femininos (como por exemplo, o preservativo).
