Poluentes degradáveis: podem, através de processos físicos, químicos ou biológicos, se degradar totalmente em compostos inócuos ou ser simplesmente reduzidos a níveis aceitáveis.
Os poluentes químicos complexos metabolizados por organismos vivos e que originam substâncias químicas mais simples designam-se de biodegradáveis.
Poluentes persistentes: decorram décadas até serem degradados.
Poluentes não degradáveis: não são degradados por processos naturais.
Poluição atmosférica
A poluição ocorre essencialmente na atmosfera.
Constituição da atmosfera:
Os poluentes atmosféricos podem se designar por: primários (substâncias emitidas para a troposfera de forma prejudicial) ou secundários (poluentes primários que reagiram entre si, ou com componentes básicos do ar).
A poluição atmosférica relaciona-se com vários problemas globais, tais como: nevoeiro fotoquímico, chuvas ácidas, aquecimento global, efeito de estufa, depleção do ozono estratosférico e poluição no interior de edifícios.
Nevoeiro Fotoquímico (smog)
O smog consiste na mistura de poluentes primários e secundários, originados devido à influência da luz solar, sendo o principal componente do mesmo o ozono fotoquímico.
Os níveis de nevoeiro fotoquímico não são constantes ao longo do dia. O nível de nevoeiro fotoquímico atinge o seu máximo na altura mais quente do dia.
Consequências:
Chuvas Ácidas
Através do vento e no decorrer do seu percurso, os poluentes primários originam poluentes secundários, como o ácido nítrico, o ácido sulfúrico e sais de nitrato e sulfato, causando poluição regional.
Formação das chuvas ácidas:
Consequências:
Aquecimento Global
O aquecimento global consiste no aumento da temperatura média dos oceanos e do ar junto à superfície terrestre. As causas deste fenómeno estão relacionadas com o aumento do efeito de estufa.
Efeito de Estufa
Depleção do ozono estratosférico
Uma das consequências mais negativas da poluição atmosférica é a depleção do ozono estratosférico (buraco na camada do ozono). A rarefação do ozono faz com que haja uma passagem de maior radiação UV solar. Pode assim originar cancro na pele e outras infeções cutâneas e oculares.
Poluição no interior de edifícios
Quando se fala em poluição atmosférica, esta não se faz sentir apenas do lado de fora das edificações mas também nos seus interiores.O ar no interior de edifícios pode conter mais substâncias poluentes do que as presentes no exterior.
Temos como exemplos:
- O clorofórmio, proveniente da água tratada com cloro, podendo causar cancro.
- O tetracloroetileno, proveniente dos resíduos de produtos de limpeza a seco, podendo provocar danos no sistema nervoso, fígado e rins, podendo, também, propiciar o aparecimento de cancro.
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